白人しかいなかったメジャーリーグ
昨日の４月１５日はジャッキー・ロビンソンがブルックリン・ドジャースに始めて黒人選手としてデビューした日の６０周年でした。
今から６０年前というと１９４７年。第２次世界大戦が終わってからまだ２年しか経っていません。そんな中、白人しかいなかったメジャーリーグにジャッキー・ロビンソンは勇気を持ってデビュー。
マクフェイルは 1942 年に徴兵され、球団経営の実権はマクフェイルの友人だったブランチ・リッキーに 移っていたが、リッキーは戦争終結後、それまで誰も手を出そうとしなかったアフリカ系アメリカ人選手の獲得によるチームの強化へ向けて動き始めていた。後 述のロビンソン獲得の前から、自身の傘下にマイナーリーグを組織し、有望なアフリカ系アメリカ人選手を入団させその力量を見極めていた。
そして 1947 年に、スカウトのジョージ・シスラーから推薦を受けたジャッキー・ロビンソンと メジャー契約を結び、その後に続く黒人選手の道を開いていった。 ロビンソンはこの年に制定された新人王を受賞し、その成功に習う球団が次々と現れ、 19 世紀末から続いたメジャーリーグの「カラーライン」は崩れ去った。 リッキーの思惑は当たり、ロビンソンの登場以降チームは躍進、 1947 年から 1956 年の 10 年間でリーグ優勝 6 度、 2 位が 3 度という常勝チームに生まれ変わる。（ウィキペディア参照）
背番号「４２」
初めてカラーライン、つまり人種の壁を越えた選手として記憶されているわけで、その彼が残していった過去の遺産は現在にも受け継がれ、昨日は多くの選手が現役時代、ジャッキー・ロビンソンがつけていた背番号「４２」をつけて登場、フィールドでプレーしていました。
ロサンゼルス・ドジャースの選手にいたってはすべての選手がこの日は特別に「４２」番をつけたユニホームを着て試合を行うというほどのスペシャルイベント。
ロビンソンの活躍によりメジャーへの黒人選手受け入れを早める役割を果たし、ハンク・アーロンやウィリー・メイズ、サチェル・ペイジのメジャーデビューの手がかりとなった。また、野球だけではなく、ロビンソンの活躍が人種差別問題そのものへ与えた影響も非常に大きい。
1997 年 4 月 15 日 、ロビンソンのメジャーデビュー 50 年目にあたるこの日、彼の功績を称えて、ロビンソンの背番号 42 が全球団共通の永久欠番となった（ただし、マリアノ・リベラなど、それ以前から背番号 42 をつけていた選手に関しては特例として背番号 42 を継続使用することが許可された）。
1999 年 には、メジャーリーグベースボール・オールセンチュリー・チームの二塁手部門に 1 位で選ばれている。通算成績では他の候補選手に一歩譲るものの、その存在意義が高く評価された結果である。
また 2004 年 4 月 15 日からはこの日が「ジャッキー・ロビンソン・デー」とされて、メジャーリーグの記念日となった。
また 2007 年 の同日には、ケン・グリフィー・ジュニアのコミッショナーへの提案により希望する選手全員が背番号 42 を着用して試合に出場した。ドジャース、カージナルス、パイレーツ、フィリーズ、ブルワーズ、アストロズでは選手・監督・コーチ全員が 42 番を着用した。（ウィキペディア参照）
他にもいくつかの選手を上げると Derek Jeter （ New York Yankees ）、 Ken Griffey Jr （ Cincinnati Reds ）、 David Ortiz （ Boston Red Sox ）、 Corey Patterson （ Baltimore Orioles ）、 Robinson Cano （ New York Yankees ）、 Torii Hunter （ Minnesota Twins ）、 Barry Bonds （ San Francisco Giants ）、 Willie Randolph （ New York Mets ）、 Derrek Lee （ Chicago Cubs ）、 Grady Sizemore （ Cleveland Indians ）、 Andruw Jones （ Atlanta Braves ）、 Dontrelle Willis （ Florida Marlins ）、 Carl Crawford （ Tampa Bay Devil Rays ）、 Gary Sheffield （ Detroit Tigers ）、 Mariano Rivera （ New York Yankees ）、 Ivan Rodriguez （ Detroit Tigers ）、 Mike Cameron （ San Diego Padres ）、 Jim Thome （ Chicago White Sox ）、 C.C. Sabathia （ Cleveland Indians ）、 Vernon Wells （ Toronto Blue Jays ）、 Frank Thomas （ Toronto Blue Jays ）、 Jim Thome （ Chicago White Sox ）、 Jermaine Dye （ Chicago White Sox ）、 Harold Baines （ Chicago White Sox – First Base Coach) などの選手が「４２」番のユニホームを着て試合に出場していました。
仕返しをしてはいけない！
１９５０年代の映画のシーンのセリフでつぎのようにジャッキー・ロビンソンは諭されるんですね。
「 You can’t fight back. 」
グラウンド場でいろいろな嫌がらせ、バッシングをされても仕返しをしてはいけない、と。ニグロ（黒人の差別用語）がボールパークに来るのなら暴動を起こすぞ！そんな時代背景の中、ジャッキー・ロビンソンはメジャーリーグデビューを果たしたのです。
最後にジャッキー・ロビンソンのスピーチがありますね。彼の墓石には次のような言葉が書かれています。
A life is not important except in the impact it has on other lives.
黒人がメジャーリーグを占める割合はどのぐらいなんでしょう？ 昨日の ESPN のロサンゼルス・ドジャース対サンディエゴ・パドレスの試合で紹介していました。
- 1947 5 players made MLB debut （５人の選手がメジャーデビュー）
- 1959 17% （この頃の時代背景はキング牧師の公民権運動など）
- 1975 27% (highest in history)
- 1997 19% （ジャッキー・ロビンソン５０周年記念）
- 2007 8%
１９７５年のピークからだんだんと数字が落ちてきているのは黒人以外の選手をスカウトし始めたからだと思います。中米や南米からの選手ですね。
一番最初の先駆者はとても勇気がいる
日本人最初のメジャーリーガー、野茂英雄が来たのは１９９５年。その前の年、１９９４年にはメジャーリーグ選手が年俸をもっと上げろといってストライキを起こし、なんとワールドシリーズがおこなわれませんでした。そんな中、遠い日本から野球をただやりたくてメジャーリーグへ挑戦しにきた野茂英雄は多くの野球ファンに暖かく迎えられたのです。
フィールドプレーヤーの先駆者はイチローですね。彼のときは本当にメジャーリーグで通用するのか？ と周囲からバカにされる雰囲気がある中、きっちりと成績を残し、彼が優秀なメジャーリーガーだということを証明して見せました。
このように一番最初の先駆者はとても勇気がいるもの。この２人が頑張ったから日本の野球が注目を浴びるようになり、日本からのメジャーリーガーが一目置かれるようになったのです。
[quote1]
話を昨日のロサンゼルス・ドジャース対サンディエゴ・パドレスの試合に戻しましょう。
全米で中継される ESPN の Sunday Baseball を僕は毎週楽しみにしています。というのもこの解説者がとても愉快で聞いていてほんと、日曜日の夜を和やかなものにしてくれるからです。一人はナレーターの白人おじさん、 John Miller 氏でもう一人はかつてのメジャーリーグプレーヤー、 Joe Morgan 氏でこの方は黒人です。
この２人の解説（今年で１８年目）が非常にユニークでメジャーリーグシーズンの日曜日は特に楽しみにしています。
レイチェル・ロビンソン
そこへ昨日は２人の特別ゲストが招待されました。最初の一人はもちろん、故ジャッキー・ロビンソン氏の妻、レイチェル・ロビンソンさん。彼女がとても優雅なんですね。
話し方といい、仕草がとてもチャーミングでなんてワンダフルなオールド・レディーなんだろう、と僕は感心してしまいました。彼女のかもし出す雰囲気のせいで、おじさん２人もとても楽しそうなんですね。
ハンク・アーロン
そしてもう一人はあのハンク・アーロン氏が登場しました。通算本塁打 755 本はベーブ・ルースを超え、メジャーリーグ歴代 1 位。お話の途中でその時のエピソードを話してくれるんですけど、やっぱりベーブ・ルースの記録を破るな、といった嫌がらせや脅迫状を受けていたみたいですね。
1973 年 、ルースの記録に追いつくまであと 1 本のところでシーズンを終えるのだがこのシーズンオフはハンクにとって長いものとなった。ルースの記録を信奉する者やルースの記録を、黒人のアーロンが破ることに屈辱を覚える白人至上主義者に よる執拗な嫌がらせや身の危険となる脅迫が相次いだのである。
ハンクは当初この事実を隠していたがある時ふとした事がきっかけでこれに触れた所、今度は全 米中からハンクを支持する激励の手紙が届いた。「貴方への嫌がらせの手紙を処分するいいものを送りましょう」と、マッチを送ってきた白人もいた。（ウィキペディア参照 - ハンク・アーロン）
きっとその頃の人種差別のテンションといったらそうとうのものだったんでしょう、想像ができません。今ではずいぶんと和やかになったものです。松坂大輔が過保護にボストン社会に受け入れられる時代ですからね。昨日のロサンゼルス・ドジャースの抑えのピッチャーは日本人投手、斎藤隆選手でした。
You are wasting your life
そういった歴史的背景があった昨日４月１５日は特別な日だったんです。僕も知りませんでした。最後にジャッキー・ロビンソンが残していったその他の引用句を載せておきます。
I’m not concerned with your liking or disliking me… All I ask is that you respect me as a human being.Life is not a spectator sport. If you’re going to spend your whole life in the grandstand just watching what goes on, in my opinion you’re wasting your life. Jackie Robinson | National Baseball Hall of Fame
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