リヴァプール FC 対チェルシー

UEFA チャンピオンズリーグ準決勝第２節、今週欧州のサッカーは UEFA チャンピオンズリーグ準決勝の行方を見守っていた。

まず火曜日にリヴァプール FC とチェルシーの試合がリヴァプール FC のホームスタジアム（アンフィールド）で行われる。両クラブともプレミアリーグで現在２位（ チェルシー ）と３位（ リヴァプール FC ）という成績順位である。

第１節ではチェルシーがホーム（スタンフォード・ブリッジ）の利を活かし、ジョー・コール（イギリス代表）の決勝点、１－０という結果で終わる。

そして迎えた第２節。１点をリヴァプール FCが前半に先取して、そのまま試合は後半へ。両クラブとも譲らない素晴らしい試合展開となった。イギリス特有の激しい当たりあいの試合内容であったが、さすがは UEFA チャンピオンズリーグ準決勝だけあって観ていて面白い。

チェルシーの FW 、ディディエ・ドログバ（コートジボワール代表）は激しくつぶされていたね。中盤のジョー・コールとフランク・ランパード（イギリス代表）、クロード・マケレレ（フランス代表）も運動量が多く、リヴァプール FC の早い展開によくついていっていた。そしてキーパーのペトル・ツェフ（チェコ代表）はさすがに現時点欧州ナンバーワンのゴールキーパーと言われるだけあって、ところどころでファインセーブを見せてくれる。ポストに助けれらた場面もいれればチェルシーは３点ぐらい許していた可能性もあったわけだ。

そのリヴァプール FC だが FW のディルク・カイト（オランダ代表）が素晴らしい。前線からディフェンスをしかけ（ほんと良く走る！）、味方がボールをキープするとすぐにボールをもらえる位置に動く。パスもできるしドリブル突破もでき、遠めからのシュートも可能だ。あのゴールバーに嫌われたヘディングシュートはほんと１点ものだった。

後半でも決まらず、第１節と第２節の合計をあわせて１－１のため、そのまま延長戦へと持ち越される。ここで両クラブともドリブル突破が得意な選手を起用。チェルシーにはアリエン・ロッベン（オランダ代表）が、リヴァプール FC にはクレイグ・ベラミー（ウェールズ代表）が FW 投入される。

延長戦に入った時点で “ あぁ、多分 PK まで行くなぁ ” と僕はそう感じ、延長の３０分でチェルシーが１点でも決めればそのまま試合終了。PK 戦となるとホームのリヴァプール FC が有利になるだろうなぁ、と思っていた。結果、やっぱり延長戦でも決まらず PK 戦へ。

ここでリヴァプール FC のキーパー、ホセ・マヌエル・レイナ（スペイン代表）が素晴らしい反応を示す。アリエン・ロッベンとジェレミ・ヌジタップ（カメルーン代表）のシュートを止める。読みが完璧に当たった瞬間だった。リヴァプール FC はキッカー全員が決め、最後はディルク・カイトのシュートでリヴァプール FC ２年ぶりに UEFA チャンピオンズリーグ決勝に進むことに。

チェルシーは２年前もリヴァプール FC に UEFA チャンピオンズリーグで負けて悔しい思いをしている。経験の差もあるかもしれない。ジンクスにならなければいいが。

マンチェスター・ユナイテッド対 AC ミラン

さて、もう一方の試合、マンチェスター・ユナイテッド対 AC ミランの試合はその後日、水曜日に AC ミランのホーム、サン・シーロで行われた。

第１節では３－２とマンチェスター・ユナイテッドがなんとか逃げ切ったが、アウェイでも２点取ってくる AC ミランのほうが有利と見るほうが正しかったのかもしれない。試合内容はまったくそのとおりになってしまった。

前半の早い時間帯にまたもやカカ（ブラジル代表）とクラレンス・セードルフ（オランダ代表）に点を取られ、マンチェスター・ユナイテッドは劣勢な試合運びからなんとか自分達のサッカーを作ろうとするが攻撃の基点が定まらない様子だった。

クリスティアーノ・ロナウド（ポルトガル代表）はこの試合、まったく仕事をさせてもらえない。相手も研究していたんだろう。ポール・スコールズ（イギリス代表）もトップ下に入ったんだけど、前線でボールをもらえずボランチの位置まで下がってボールをもらっていた。

ボランチの二人、ダレン・フレッチャー（スコットランド代表）にマイケル・キャリック（イギリス代表）はアウェイでの経験が浅いためかプレーが萎縮してしまってまったく機能していなかった。こうなると前線のライアン・ギグス（ウェールズ代表）にウェイン・ルーニー（イギリス代表）は孤立してしまい、マンチェスター・ユナイテッド得意の早い展開、早いボール回しができない。

試合内容は完全に AC ミランが上回っていた。特に良かったのがカカとジェンナーロ・ガットゥーゾ。カカは第１節と第２節での全３得点が効いたのだろう。 マンチェスター・ユナイテッドのディフェンス陣を引きつけるのに十分な存在感であった。

マンチェスター・ユナイテッドはディフェンスの要、リオ・ファーディナンド（イギリス代表）を欠いていたのが痛い。代わりのネマニャ・ヴィディッチ（セルビア代表）はまったくカカに対して無力であった。マンチェスター・ユナイテッドは徐々に引き気味に試合展開をしてしまった感がある。

中盤のつぶし役、ジェンナーロ・ガットゥーゾは猛犬のごとくボールを追まわし、クリスティアーノ・ロナウド、ポール・スコールズなどのボールの出しどころできちんとつぶしていた働きが大きい。

後半最後のほうでポール・スコールズと揉めたため、イエローをもらい選手交代させられてしまうが、あのガッツは素晴らしい。副将ということもあるんだろうけど、チームの顔となって中盤をつくり、ボールを奪ってはカカやクラレンス・セードルフにあて、 AC ミランの中盤とディフェンスは安定していた。

マンチェスター・ユナイテッドは後半残り時間少なくなってきたところで勝負に出る。ディフェンスを４人から３人にして、 FW にもう一人ルイ・サハ（フランス代表）を投入。その直後、 AC ミランの速攻が見事に決まる。

フィリッポ・インザーギ（イタリア代表）からアルベルト・ジラルディーノ（イタリア代表）に交代していたそのアルベルト・ジラルディーノに完璧フリー状態でボールが中盤から渡ってしまう。アルベルト・ジラルディーノ、そのままキーパーと１対１になり、ゴールの左隅へ決勝ゴール。

AC ミランは見事ホームで UEFA チャンピオンズリーグ決勝進出を果たす。これは面白いことになった。リヴァプール FC と AC ミランの顔合わせは一昨年の顔合わせと一緒。イスタンブールで行われた試合は３－３の末、ＰＫ戦でリヴァプール FC が優勝している（イスタンブールの悲劇）。あの時の借りを返すことができるのか AC ミラン！

決勝は５月２３日、ギリシャ・アテネのオリンピックスタジアムでおこなわれる。