ワールドシリーズ優勝

昨日は久しぶりにニューヨークが一つになった感じがしました。僕はタイムズスクウェアに試合途中7回表から行ったんですけど、大きなスクリーンの下にはすでに大勢のヤンキースファンで埋め尽くされています。

その7回裏ヤンキースの攻撃。この日4度目の打席に松井秀喜が登場します。前の3打席までの間すでに6打点をマークしており、ものすごい活躍ぶりです。大型画面に松井の姿が映し出されるや大勢のヤンキースファンから「MVP ! MVP ! MVP !」の大合唱が起こりました。

自然に涙が流れてきましたね・・・嬉しかったです！

そして最後9回表、もう8回表 マリアノ・リベラが登場した時点でものすごい歓声でしたけど、9回はアウトごとに「Three More Outs」、「Two More Outs」、「One More Out」と叫び出し、レッツゴーヤンキースの声援がひときわ大きくなった状態でした。

そしてその瞬間！　皆が叫んで飛び跳ねていましたね、もちろん僕もですけど、嬉しかったし楽しかったです。胸がじーんと来ましたし何か満たされた感じでした。

長かったここまでの道のり

ニューヨークといえばヤンキースといってもいいぐらい大きく目立つ存在であり、3月から9月までのレギュラーシーズンが終わり10月まで野球の試合を観ることができる、という雰囲気は当たり前のように存在しています。

松井も言っていましたけどヤンキースといえば過去何回もポストシーズンに顔を出し、ワールドシリーズでは進出するよりもそれに勝って当たり前という空気があることも事実です。

October Magicということがよく言われるんですけど、数々の試合の中で逆転、または逆境から勝利を掴む、というようなオーラーをヤンキースファンはずっと育ててきました。

2000年に行われたサブウェイシリーズの延長のようなワールドシリーズ（対ニューヨーク・メッツ戦）優勝以来ですから9年ぶりですか、長かったです。というのも1996年にもワールドシリーズ優勝していて、僕も調度この年に西のロサンジェルスからニューヨークに移ってきた年でもあり、強烈に覚えています。

ヤンキースめちゃくちゃ強かったんですね、特に試合終盤の7回、8回、9回に逆転することが多く、絶対にあきらめないというかまだ試合はわからないぞ、という感じで期待しながら観ていました。

1998年、1999年、そして2000年もワールドシリーズ優勝、2001年にもワールドシリーズ進出しましたがアリゾナ・ダイヤモンドバックスとのワールドシリーズでは第7戦でサヨナラ負けを喫し、ワールドチャンピオン4連覇を逃しました。

2001年のワールドシリーズは9/11テロ（アメリカ同時多発テロ事件）もあったのでニューヨーカーが特別一つにまとまっていた感じがしました。それだけになんとしてでも優勝、というプレッシャーを背負い込み自滅してしまったのかもしれません。

そして最後にワールドシリーズ進出したのが松井がヤンキースに入団した2003年です。1996年、1998年、1999年、2000年、2001年、2003年とほとんど毎年ワールドシリーズに進出していたヤンキース。

当たり前のようにポストシーズン進出していたし、当たり前のように10月でもまだ地元の野球を観ることができたのです。このワールドシリーズでも活躍したデレク・ジーター、アンディ・ペティット、ホルヘ・ポサダ、マリアーノ・リベラといった選手はこの黄金期を経験しているんです。

それが2003年を最後にヤンキースはシーズン終盤に失速、変わりに存在感を増してきたのがヤンキースの宿敵、ボストン・レッドソックスです。毎年じわじわと力をつけてきて、ついには2007年、調度松坂大輔と岡島秀樹が移籍してきた年にワールドシリーズ優勝を無しとげ、「Red Sox Nation」ということが盛んに言われていました。

去年は歴史あるヤンキー・スタジアムが新しく建設されるということで長年多くのファンに愛されてきたヤンキース・スタジアムが取り壊されました。この年のヤンキースはまったく元気が無く、なんとポストシーズンにさえ進出することができなかったのです。毎年当たり前のように過ごしてきた野球のある10月がなんとも寂しく感じたものです。

新球場誕生時では過去もワールドシリーズ優勝

新球場といってもすぐ隣にできたんですけど、できた元年にワールドシリーズ優勝とは縁起の良さを感じますね。実はこれには裏話がありまして、かつてベーブ・ルースブームにあやかって建設したヤンキース・スタジアム誕生時でも（去年までのヤンキース・スタジアムです）、その年のワールドシリーズで優勝しているんです。

偶然にしてはできすぎた話ですけど、伝説は継承されていますね。レフト側にはホームランがでやすい、というのもベーブ・ルースの時代から受け継いでいる感じがします。

ベーブ・ルースが建てた家

そのベーブ・ルース、どうしてヤンキース・スタジアムを「ルースが建てた家」、「The house that Ruth built 」というかご存知でしょうか？

まだヤンキースができて間もない頃、現在のサンフランシスコ・ジャイアンツがニューヨーク・ジャイアンツとして大きな存在感を示していた頃です。ヤンキースには自分たちで使える球場を持っていなかったので、ニューヨーク・ジャイアンツの球場を間借りして試合を行っていました。

そこにボストン・レッドソックスから移籍してきたベーブ・ルースという人物が現れます。当時の野球といえば今のようにホームランを量産する打者は存在しなかったとか。そこへいきなりホームランを何本もかっ飛ばすベーブ・ルースが登場したわけです。

噂を聞いて球場に足を運ぶようになった多くのファン、当然ニューヨーク・ジャイアンツ側は嫉妬します。だったらお前たちは自分たちの球場を作れ、と！　ニューヨーク・ジャイアンツの球場を間借りしていたヤンキースは追い出されてしまい、それをきっかけとしてヤンキース自ら自前の野球場を立てることにしたのです。

その機会を与えたのがベーブ・ルースの活躍であり、それゆえにヤンキース・スタジアムは「ルースが建てた家」、「The house that Ruth built 」ということになったのです。左バッターを多く揃えるのもヤンキースの特徴なんです！

MVPに輝いた松井秀喜

松井秀喜、やっぱり強運を持っていますね。昨日の活躍ぶりは見事というよりほかないです。今日勝ちに行くぞ、という雰囲気の中しっかり結果を出すのですから勝負強いというか大きなプレッシャーにも動じません！

相手フィラデルフィア・フィリーズのピッチャー、球界を代表するペドロ・マルティネスとも相性悪くないんです。松井自信もペドロ相手だったら自信がある、というように構えていたのでしょう。

調度松井がヤンキースに移籍してきた2003年のポストシーズンでヤンキースはレッドソックスと熾烈な戦いを繰り広げていました。読売ジャイアンツという日本全国どこへ行ってもファンがいる、という環境から来た松井は初めてアウェイという雰囲気を味わったのではないでしょうか？

その大事なレッドソックス、対ペドロ・マルティネスとの対戦でも終盤の大事なところで2塁打を放っているんですね。

覚えているファンもいると思います、次の打者ホルヘ・ポサダがセンター前にポツリヒットを放ち、2塁から同点のホームを踏んだ松井は全身を大きく飛び跳ねるような格好で喜びを表します。このポーズはニューヨークの各新聞にも取り上げられたのでよほどのインパクトを与えたのでしょう。

普段寡黙な松井があんなふうにして喜びを表現した、レッドソックスとの大一番で勝ち越しに繋がるヒット、それもあの球界を代表するペドロ・マルティネスから！

このシリーズ第2戦でも松井、ペドロ・マルティネスから決勝ホームランを打ちましたよね！　ペドロ・マルティネスト戦うときの姿勢なんですけど、とにかくたくさん投球させるんです。フルカウントまでいってもファールで粘る。これを続けていくと終盤7回、8回辺りで必ずチャンスが巡ってくることを過去の経験からヤンキースは心得ていました。先に話した松井がペドロとの勝負に勝った2003年のポストシーズンですね！

ペドロ・マルティネス、いいピッチャーですよ！　最初の一球は見せ球で直球から入ることが多く、90マイル出るかぐらいなのに打者の目の前で伸びている感じです。そして組み立てとして同じ動作で次にチェンジアップとかカーブを投げてくるからヤンキース打線は三振ばかり！

でも松井だけは違いました。第2戦のときも追い込まれてからはストレートはこないと読んでいたのでしょう、来るとしたらカーブかチェンジアップ。松井、狙っていたカーブを見事勝ち越しホームラン！

そして昨日の試合でも、ファールで粘ったストレートを見事先制2ランホームラン。「俺はペドロには強い」という自信に溢れ、ペドロも松井には苦手意識を持ってしまったのではないでしょうか？

続く2打席、3打席でも打点を繰り出し、見事ワールドシリーズMVPに輝きました。日本人としてはもちろん初めてですし、指名打者としても二人目の獲得らしいです。

指名打者としての起用に不満を持っていたことは確か、ずっと我慢してそれでも集中力を切らすことなく試合に臨んでいました。ここまで辛抱強く野球をすることができ、尚且つ結果を残すというのは松井のキャラクターだったからできたのかもしれません。

チームの勝利に徹する、どんな起用法でも決して腐らない、プロフェッショナルとして毎試合挑んでいく。こういう姿勢はある程度の時間をかけないと周りに浸透しないものですけど、ヤンキースファン始め、チームメイトからもしっかりと受け止められていました。

全米中にこれで松井自身の名前を広く知らしめることになったでしょう。MLBオールスターゲームでのホームラン競争にも遠慮して出場を拒んでいた松井。ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）出場拒否もヤンキースの一員としてしっかりシーズン開始から活躍していきたいという理由があったのだと思います。

イチローのようにすでに松井自身もメジャーリーグで大きな結果を出していたら、その姿勢も変わってきたと思いますが、松井にはヤンキースでしっかり結果を残してまずは自分の存在感をまだ確立していないことからくる遠慮というか、「まだ俺がその存在にはまっていくには早すぎる」という感情が少なからずあったことと想像します。

今年のアメリカでの野球はワールド・ベースボール・クラシックで日本優勝、というところから始まり、ヤンキース、ワールドシリーズ優勝、MVPに松井秀喜、ということで日本人にとっても喜ばしい一年でした。

アレックス・ロドリゲスが泣いていた！

僕がもう一人注目した選手、アレックス・ロドリゲスです。彼が優勝してマウンドで皆がわいわいやっている中、人目もはばからず号泣しているのを見たとき、「あぁ、A.Rod（こちらではこう彼を呼ぶことが多いです）も苦しかったんだなぁ」と想像しました。

ポストシーズンでは毎回の如く不思議なように打率が落ち、なんの活躍もしないままシーズン終了、アレックス・ロドリゲスがいるチームはワールドシリーズで優勝できないということまで言われてしまい「Aロッドの呪い」、シアトル・マリナーズ、テキサス・レンジャーズ、ニューヨーク・ヤンキースと移籍後の所属チームでの負け方の戦犯としていつもアレックス・ロドリゲスは批判されていたのです。

そして今年はシーズン開始から怪我で出場が遅れ、ステロイド問題（2003年の薬物検査でステロイドの陽性反応を示した）など野球以外でも批判を受け、少なからず苦しんでいたことだろうと思います。

それがこのポストシーズンではアレックス・ロドリゲスの活躍でヤンキース勝利、という場面が多く存在したのです。ポストシーズンでこんなによく打っているのも初めてでしょう。

だから優勝した瞬間、チームの勝利に貢献という重い責務が終わったと同時に結果を残すことができたことからへの安堵感と開放感もあったことでしょう、アレックス・ロドリゲスは号泣してしまったのです！

サヨナラホームラン、放り投げたヘルメットの行くへ

そのアレックス・ロドリゲス、チームを盛り上げているだろうなぁ、という場面を発見！　今年のヤンキースはとてもチームの雰囲気がよかったのが特徴なんですけど、それに一役買ったある出来事にアレックス・ロドリゲスが多分絡んでいるんですね。

調度夏ぐらいでしょうか、今年のヤンキースはサヨナラ試合が多いなぁ、と。特にホームランで試合を締めくくる場面が多かったことに気がついたでしょうか？

松井も勿論サヨナラホームランを打って試合を決めた日がありました。そのとき、松井がホームベースへ生還しようというときアレックス・ロドリゲスからなにやらサインが飛びます。「ヘルメットを投げろ！」と。松井、そうコメントしてましたよね。

気がついたんですけどそのサヨナラホームランを放った打者が放り投げるヘルメットをアレックス・ロドリゲスが掴もうとしているんです。どうしてだろう、とそのときには気にしなかったんですけど、アレックス・ロドリゲスが次にサヨナラホームランを放ったときに気がつきました。

どうやら縁起を担いでいるらしいのです。そのアレックス・ロドリゲスがサヨナラホームランを放ったときもヘルメットを放り投げ、幾つかの選手と取り合いしていました。そうするとヘルメットを掴んだ選手は不思議と次の試合でホームランを打っているんですね。このようなお祭りごとも今年のヤンキースを明るくしていた要因なんです。

サヨナラで試合を決めるって本当に盛り上がるじゃないですか！　そのお祭り的な雰囲気をシーズン中ずーと保ってきて、それをワールドシリーズまで持ち運んだヤンキースは勝ち進む運命だったのかもしれません。勝利した歓喜の輪って観ていて本当に楽しそうですよね。少年のように皆楽しんでいる様子が伝わってきます。

夏時間といえば野球

昨日のワールドシリーズが終わって、アメリカでは夏時間も終わりこれから冬を迎えるということもありどこか感傷的にもなります。あぁ、今年も野球シーズンおわったかぁ、と。

なんかいろんな場所で、春から秋にかけての野外でプレーすることが気持ちのいい季節、野球を少年から大人まで楽しんでいるんだろうなぁ、ということが想像できました。

昔観た映画に「トラフィック 」というのがありますけど、その話の展開である人物が司法取引をするんです。その取引の条件としてあげたのが、子供たちの野球場に電灯の施設をつけろ、というものです。

そうすれば子供たちは野球をプレーする、と。この映画はドラッグがアメリカ社会を蝕んでいることを取り上げた内容なんです。

映画の最後、その司法取引を申し出た人物が夜の中、証明施設が整った球場で少年野球をしている子供たちを観客席から眺めているシーンで終わるんですけど、あのシーンがなんだか平和を象徴しているんですね。

野球に勝って歓喜の輪を皆で作って盛り上がっているとき、平和な雰囲気に包まれている感じがします。昨日のワールドシリーズを制したヤンキースの選手たちを見ていて、そのような感情が湧いてきました！

先日の Labor Day の日にヤンキー・スタジアムツアーに参加してきました。今年でこの伝統ある球場ともおさらば、ということもあり前々から球場内に入ることができるこのツアーに参加したいと思っていました。

値段は下調べをしてみると２０ドルぐらい。しかし、この伝統ある球場が来年からは見られなくなるということも手伝って中々チケットを取ることができません。

これはもう、旅行会社とかツアー会社が抑えているんだろうなぁ、とあきらめ日本の旅行会社に依頼することに。なんと７２ドル！

ちょっと高いかなぁ、という感じもしたけど、先月ニューヨーク・メッツの球場、シェイ・スタジアムも今年で最後ということでメッツの試合を見に行ったときのチケットが大体７０ドルだったから、まぁ調度いいか、ということで納得しました。

ツアー当日、この日は雲ひとつないお天気に恵まれ、本当に気持ちのいい一日。ニューヨーク・ヤンキースは雨で流れたデトロイト・タイガースとの試合を消化するためにデトロイトへ遠征。

Labor Day ということで球場内も関係者が普段よりも比較的少ないとか。だからこの後わかるんだけど、球状内はほんと静かだったし、普段は入れない選手たちのロッカールームにも立ち入ることができる許可がおります。ラッキー！

さてツアーが始まる前、日本語ツアーガイドを務める野澤甲太さんに少しばかりヤンキー・スタジアムについての豆知識を教えてもらうことになりました。

元々このヤンキースというチームはニューヨーク・ジャイアンツ（現サンフランシスコ・ジャイアンツ）と共同で球場を使用していました。現ヤンキー・スタジアムから見える丘の上にあったヒルトップ・パークにあったそうです。

その球場はとっくの昔になくなっていて今は病院が建っていて、その病院で生まれたのがアレックス・ロドリゲス。彼はヤンキースで活躍するべく生まれてきたみたいですね。本人はメッツファンということでメッツへ行きたいみたいですけど、大型契約をヤンキースと結んでおり、当分はヤンキースでプレーすることになりそうです。

House That Ruth Built

１９２０年シーズン前、ヤンキースはボストン・レッドソックスからベーブ・ルースを金銭トレードにて獲得します。ここから皆さんが良く知っている歴史が始まるのです。ベーブ・ルースは移籍１年目、なんと５４本塁打、１３７打点という当時では考えられない数字を残します。

今からしてみるとあまり５４本塁打、といわれてもピンとこないかもしれませんが、その当時の２位以下の選手の成績を見てみると１０本塁打以上も打つ選手がいなかったことからすると、ベーブ・ルースの記録は超人的なんですね。

これを聞いた人々が球場へ訪れることになり、ヤンキースの観客数は増え続けます。面白くないのは球場オーナー側のニューヨーク・ジャイアンツ（現サンフランシスコ・ジャイアンツ）。ついにニューヨーク・ジャイアンツ側から球場使用許可取り下げの通達を受け、ヤンキースは独自の球場を持つことになります。

ですからヤンキー・スタジアムには「 House That Ruth Built 」、ルースが建てた家、というように言われている所以がこのエピソードなんです。「 バンビーノの呪い 」もベーブ・ルースの活躍によって生まれた逸話ですしね。

新しい球場はすぐ隣に建設されていました。かなりの急ピッチで完成までの仕上げに入っているみたいですけど、球場の観客動員数は今の球場よりも少なくなるそうです。これには理由があるみたいで、あんまり大勢入場できる球場を作り空席が目立つようだと、いけないとか。常にある程度満員のような風景を作り出して、観客側にプレミアムの感覚を植えつけようとしているみたいです。

いつ行っても見ることができる、という価値観を、見れるときに行かないと中々チケットは取れないぞ、というように煽るというかせかすというか、要は価値観をあげるのが狙いなんでしょうね。

ドーム球場は最低！

日本語ツアーガイドの野澤甲太さんが面白いお話をしてくれました。ドーム球場というのは最低の球場らしいです。アメリカでは野球というのが段々伝統をかもし出す雰囲気を保つようになり、野外でプレーする、天然芝の上でプレーする、というのが流れだそうです。よってドームにするなどもってのほか！

もちろんメジャーリーグにはドーム型球場もあることにはあるんですけど、お天気がいい日などは開閉型の球場のため、天井は開くようになっています。唯一、開閉型の球場ではないミネソタ・ツインズの球場、メトロドームは最悪の球場といわれているそうです。そういえば日本にも有名な東京ドームがありますけど、あれはこちらの感覚からしてみると最悪の球場ということになるというから不思議ですね。

天然芝というのもこちらの感覚では当たり前で、日本で人工芝の上でプレーしてきた日本人メジャーリーガーは移籍後、膝の怪我などを誘発するのはそれが原因？　ということも言われています。

話が長くなりましたが、ツアーのお話に戻ります。このバックステージツアーは大体４０人ぐらいで回るんですけど、ツアー自体の案内は英語で行われます。日本語ツアーはですからおまけのような存在で、メインのツアーに割り込ませてもらう形で参加します。冒頭、チケット代が７２ドルで高い！　というようなことを書きましたけど、熱烈なヤンキースファンの中には３００ドル近くの値段を払った人もいるそうです。

泣いても笑っても今年いっぱいですからね。プレミアムがついたとしても不思議ではないでしょう。

ツアー開始！

ツアーはまずプレスルーム、バックネット裏２階にある記者席へ案内されます。当たり前ですけど、非常に眺めが良かったですね。公式スコアラー席も隣に位置し、ヤンキースオーナー、 ジョージ・スタインブレナー氏の特別貴賓席も記者席から左側にあります。元 小泉純一郎首相や歌舞伎の十八代目中村勘三郎氏が招待されたとか。

次にツアーが向かった先はレフト外野の裏にあるモニュメント・パークです。ここにはヤンキースの永久欠番選手の背番号が飾られているほか、ヤンキースに貢献した選手や監督の石碑などが置かれています。ブルペンで投球練習を終えたロジャー・クレメンスはマウンドへ向かう前に、ここにあるるベーブ・ルースの石碑に触れてからグラウンドへ向かう姿は有名ですよね。

そこからツアーはレフト側のファールエリアを通過して、バックネット前を通り、ヤンキースベンチへと向かいます。すごいですね、普段あのヤンキース選手が普通に座っている同じベンチに入ることができるんです。それだけでも僕は感動してしまいました。ツアー参加者はもちろんベンチに座ることができ、そこでガイド側からの解説を聞くことになります。選手たちが普段するように、ベンチ前のフェンスに手をかけて球場を眺めてみたりと、いやーこれだけでも贅沢です！

さぁ、ここから普段は入ることのできない選手ロッカールームへ。もちろんプライベートなものがおいてあるので撮影は一切禁止。それでも貴重な体験です。

右手に移籍してきたばかりのイバン・ロドリゲスのロッカーがあり、その置くにはアレックス・ロドリゲスのロッカーも確認できました。マリアーノ・リベラ、アンディ・ペティット投手のも右手にありました。この右手の真ん中ぐらいに 井川慶投手のもあったらしいんですけど、戦力外となってしまった今、もちろんなくなっていました。

中央奥は近くまで行くことができないのでわからなかったんですけど、ジェイソン・ジアンビなどの選手ロッカーがあるそうです。松井秀喜選手のロッカーはというと左手にありました。おぉ、あの松井秀喜選手が普段ここでくつろいだりしているんだぁ、と思うと松井秀喜選手の体温が残っているように感じられました。他には王建民投手のロッカーもあり、左手奥にデレク・ジーター選手のロッカーがあります。

このロッカールームであのシャンペンファイトとかが行われたと思うと、すげぇーなぁ、という思いと、感激で中々ロッカールームを後にすることができませんでした。

こんな感じで正味１時間ぐらいのツアーは終わります。終わってみての感想は、７２ドル、十分元取れたぁー、ということですね。それ以上の価値があったといってもいいぐらい。ほんと、楽しませていただきました。

日本語ツアーガイドの野澤甲太さんの説明もいろいろ詳しく教えてもらいましたし、非常に満足いく内容でした。

今（９月はじめ）から参加申し込みをかけるとなると、厳しいものがあるかもしれませんけど、ある程度のお金を払う価値があると思っている方は、本当にオススメですよ。

今月はじめ嬉しいニュースと残念なニュースが重なった。

嬉しいニュースはニューヨーク・ヤンキースにロジャー・クレメンスが復帰することで、残念なニュースは大関栃東が現役を引退すると発表したからだ。まず嬉しいニュースから始めようか。

ロジャー・クレメンス、現役復帰

これはイチロー所属するシアトル・マリナーズの試合との最中にヤンキー・スタジアムのオーナー席にてロジャー・クレメンスがマイクを持って登場。試合の途中に “ 自分はまた、ニューヨーク・ヤンキースの一員になることに決まった ” と発表したんだ。なんかテレビを見ているとピッチングコーチやらがそわそわして選手に聞きまわっている様子が映し出されてちょっと笑えた。

アンディ・ペティットにもすぐさま聞いていたけど、誰も知らなかったんだと思う。なんかねぇ、こう引き締まった感じが選手間に雰囲気として漂っていたよ。“ あぁ、ロケット（ロジャー・クレメンスのニックネーム）が戻ってくるのかぁ ” てね。

特にアレックス・ロドリゲスは楽しみにしているみたい。まだ一緒にプレーしたことないからね、アレックス・ロドリゲスは。ホルヘ・ポサダにいろいろ聞いている様子がテレビに映し出されていたよ。これでほんとニューヨーク・ヤンキースが引き締まってくれるといいんだけどね。

松井秀喜は相性いいんだよ、ロジャー・クレメンスと。あのメジャーリーグデビューの年が２００３年でワールドシリーズにニューヨーク・ヤンキースは行ったんだよね、負けたけど。あのときもロジャー・クレメンスが投げる試合では松井秀喜がホームランを打って試合に勝っていたことが多いんだよ。だから松井秀喜も楽しみなんじゃない！

井川慶、早く上がって来い。ロジャー・クレメンスと一緒に戦えるなんて宝だぞ。いろいろと教えてもらえるし、調度ボストン・レッドソックスの松坂大輔とカート・シリングのような師弟関係を井川慶、ロジャー・クレメンスで見たいなぁ。

４４歳で現役

44 歳になった 2006 年シーズンオフ時点ではフリーエージェントだったが、 2007 年5 月 6 日のヤンキース対マリナーズの試合中にヤンキース入りを表明した。

すごいなぁ、４４歳で現役だって、日本じゃいないよね、ここまでやっている人。

なぜここまで３５歳を過ぎた人が、ましてや４０歳を過ぎた人が現役にこだわっている姿を賞賛するかというと、それらの人の意思の強さに皆尊敬の思いを寄せるんだよね。

だってほんとしんどいよ、３５歳過ぎたらちゃんと普段から運動していないとあっという間に体力、スタミナなくなるからね。

怪我（いい選手ほど怪我が少ないです）も多分しやすくなるだろうし、疲労からの回復なんてそれこそ若い人に比べると倍以上の時間がかかるんだ。だからそのすべてのケアをしてまだ現役にこだわっている意思の強さにみんな “ すごいなぁ ” って感心するんだと思う。

ロジャー・クレメンスのウィキペディあの略歴の部分は読む価値ありです。特にボストン・レッドソックス時代にロジャー・クレメンスは９回２０奪三振試合を２度達成しており、これは史上唯一の記録であるらしい（すごい！）。ニューヨーク時代の逸話ではニューヨーク・メッツのマイク・ピアッツァ選手との因縁の対決が載っている。

クレメンスの投球の特徴

クレメンスの投球の特徴は、内角にボールを投げるのを恐れないことである。最多死球を記録したのは 1995 年の 1 回だけだ が、その他にも幾年に渡り上位に ランクインしている。この傾向は特に若い頃に見られたものの、年を取るにつれ減ったきたといわれている。

しかし、未だにこのイメージは強く、 2000 年の ア・リーグ優勝決定シリーズ対マリナーズ戦で、ルー・ピネラ監督はクレメンスの事を「頭狩り」と呼んでいる。その年に発生したピアッツァとの死球を巡る騒動は様々な人の中に「決して謝らない」「ふてぶてしい」等の印象を植え付けてしまった。 2006 年シーズン終了現在、クレメンスの通算死球は歴代 12 位である。

クレメンスは長年に渡り歯に衣を着せぬ発言でも注目を集めている。自分で自分の荷物を空港で持たなければいけないことに文句を言ったり、本拠地であったフェンウェイ・パークを設備の老朽化から “ 平均以下の球場 ” と言述している。

2006 年 4 月 4 日 に熱狂的だった WBC での日本と韓国の応援についてのコメントを求められると、「皆日韓戦を見に行ったんだろうね、ドライクリーニング屋がどこも閉まっていた」と、人種差別的発言とも捉われかねない配慮に欠ける発言を行っている。

ドライクリーニング屋がどこもしまっていた、というのはアメリカに住んでいる人にはこの意味、わかりますよね！

昔ニューヨーク・メッツとニューヨーク・ヤンキースのサブウェイ・シリーズの時、当時ニューヨーク・メッツに所属していた吉井理人と野茂英雄がロジャー・クレメンスが筋力トレーニングしているのをみて感激というか興奮した、というような話をしていたのを思い出した。

そういえば、ボストン・レッドソックスのマニー・ラミレスとも揉めていたよね。これだとまたニューヨーク・ヤンキース対ボストン・レッドソックス戦は熱くなる。

大関栃東、現役引退

さて、ちょっと長くなってしまったが残念なニュースは大関栃東の現役引退である。脳梗塞などが原因で引退を表明したわけだけど、非常に残念。日本人から横綱が出るとしたら栃東が一番近いと思って応援していた。

特に横綱朝青龍とは相性が結構いいほうで、ここ一番という取り組みではいつも勝っていたように思う。

調子の良いときの栃東は闘牛のように眼光するどく、前にもよく出るし力強いパワーがオーラーとして漂っていた。だから密かに期待していたのだ。あぁ、これで当分は日本人から横綱はでないだろうな。（ 栃東の公式ブログ ）

栃東エピソード

2000 年 3 月場所 5 日目、横綱若乃花が 土俵上で最後に対戦した相手となる。また 2 人は高校の先輩後輩という親しい間柄でもあった。敗れた後に引退を決意した若乃花は、「栃東は強くなったな あ。」と言っていたという。また勝った栃東も「これで若乃花関は引退するんだな、と思っていました。最後の対戦相手になれて、とても光栄です」と語っている。

栃東（志賀太祐）の部屋の女将さんでもある実の母親・志賀千夏は、夫で師匠の玉ノ井親方（志賀駿男）が 2009 年 9 月に定年を迎える頃まで、息子の太祐には現役でいて欲しいと切に願っていた。

それだけに、引退を決意した息子に対して「もう少し頑張れないの？」と問い質したものの、太祐が「今は相撲より命が大事。もう少し長生きさせて下さい」と応えると、千夏は涙を流してそれ以上は何も言えなかった、という。ちなみに、栃東は母方の家系に高血圧の遺伝要素があり、それが脳梗塞発症の引き金のひとつになったとみられることを、 2007 年 3 月場所中の入院の際に親方が明かしている。

こんなエピソードがあったとは知りませんでした。怪我というより命に関わる問題。現役引退は選択の余地がなかったんですね。お疲れ様でした！

朝青龍には比較的相性が良く、生涯成績は 10 勝 15 敗。最近は栃東が万全の状態で無いこともあって 5 連敗中であったが、一時期は勝ち越していたこともあった。朝青龍自身「最も苦手な相手は栃東」と語っている。対朝青龍戦 10 勝は、大関・魁皇を抜き最多の勝ち星。そのうち 2 番を得意の上手出し投げで朝青 龍を破っている。 （ウィキペディア参照）

井川慶、マイナーリーグへ

やっぱり井川慶、３Ａ（マイナーリーグ）に落とされてしまいましたね。でもこれでよかったと思います。

メジャーリーグは厳しいところ、という再確認ができるし、時間をかけてゆっくりと何が必要なのか？　を模索することができるし、日本から来たから結果を出さないと、というプレッシャーからも少しの間解放されるからです。ここであせらず、自分のペースでいいときの自分を取り戻すこと。

自分らしさをなくさない、見失わない。当たり前に人間らしく努力する、感謝する、起こったことの事実を受け止める。

日本人、アメリカ人、というレッテル関係ないです。同じことを言うようですけど時間がかかってもいいから良かった時の自分をイメージしてその感覚を取り戻すこと。３Ａ（マイナーリーグ）に堕ちることは恥ではないし、あのアンディ・ペティットもデビュー当時  （１９９５年）マイナーリーグに一度降格していますからね。独立記念日前後までに復帰できれば良しです。

井川獲得は失敗？

救世主登場と共に厳しい決断を下されてしまったのが井川慶投手。クレメンス復帰発表の翌日の７日、マイナー降格を通告されたのだ。フロリダ州タンパで再調整し、その後に傘下３Ａか２Ａのチームで登板、メジャー再昇格に備える。

この降格はマット・デサルボ投手の昇格に伴うもの。当初はダレル・ラズナー投手が降格すると見られていたが、前日６日のマリナーズ戦で好投したため、逆に４日のマリナーズ戦で８失点し、ＫＯされていた井川が落とされることになってしまった。

現在ヤンキース不振の戦犯としてブライアン・キャッシュマンＧＭを責める報道が目立ち始めている。その失敗例として上げられているのが、カール・パバーノと井川の契約なのだ。

特に井川の場合交渉権獲得に２６００万ドル、５年契約に２０００万ドルをつぎ込んだだけに風当たりは強い。スポーツ専門チャンネルのＥＳＰＮもこのことを全米向けニュースで放送していた。（クレメンス復帰で厳しい決断下された井川 ）

ニューヨーク・ヤンキースはあせっていたんですね。ライバルのボストン・レッドソックスが松坂大輔を獲得したのでなんとか自分達もそれ相応の選手の獲得を、ということで井川慶に白羽の矢が当たったんです。商業効果も狙ったと思いますが、多分十分に調査していなかったんではないでしょうか？

過去にニューヨーク・ヤンキースは伊良部秀輝を獲得して失敗しています。日本での噂と浅い調査だけに頼ったと思われるんですけど、伊良部秀輝はそれほどの活躍はせず早々とニューヨーク・ヤンキース解雇  となりました。伊良部秀輝もこちらの生活に慣れなかったという面もありましたけど。伊良部秀輝だけではないです。あのランディ・ジョンソンを獲得しても失敗しました。

ニューヨークという大都市に馴染めない

両者に共通しているのはニューヨークという大都市に馴染めなかったこと。特に野球に集中することは難しいでしょうね。メディアもうるさいし、日本人も多くいるし（ 伊良部秀輝の場合）、ストレスともそれなりに大都市では戦わなくてはいけない。

今回ロジャー・クレメンスが復帰しましたが、ロジャー・クレメンスとアンディ・ペティットはテキサスに自宅があり（確か？）、本来はテキサス人です。このテキサスという場所がまたアメリカでは独特なんですね。カーボウイもたくさんいますし、馬に乗った保安官もたくさん目にする場所でいい意味で放牧的なんですね。

そのような気風をそのままニューヨークに持ち込んでいるため、あんまりニューヨーカーのようにあくせくしていないんです。知らないかもしれませんが、ニューヨークからテキサスに移り住む日本人って結構多いんですよ。なんか関係あるんですかね。すこしは秘密がありそうです。

井川慶伝説

さて、問題の井川慶の場合。井川慶伝説を読むともしかしたら井川慶は見事、アメリカ社会にフィットするかもしれないと感じるんですけどね。

マイペース でこれほど個性の強い個人はアメリカにたくさんいるからです。アメリカでも生活面で自分のスペースを確保し始めたらきっと井川慶活躍し始めますよ。今はいろいろと戸惑ってしまったんです。長い移動とかメジャーリーグ流とかにね。